Trong thời gian từ ngày 13 tháng 3 năm 1954 đến ngày 6 tháng 9 năm 1991, KGB là tên của tổ chức làm bình phong cho:

• Cơ quan an ninh chính của Liên bang Xô viết
• Cơ quan tình báo chính của Liên bang Xô viết
• Cơ quan cảnh sát mật của Liên bang Xô viết.

Nhìn tổng quát, phạm vi thế lực hoạt động của KGB tương tự như của CIA. Công việc chống tình báo, gián điệp của KGB là đối chọi lại CIA và FBI.